儒家讲究入世，读书改变命运，齐家治国平天下；而道家讲究出世，随遇而安，命运由天定。曾国藩晚年时，已经修炼成儒皮法肉道骨，表面上仍是鸿儒，但骨子里已经趋于道家，所以说自己不信书，而信运气了。
如果说没有遇上洪秀全，没有遇上太平天国，曾国藩一辈子在京中做官，或许到晚年时不会有如此深刻的感悟。在十多年的持续战争中，曾国藩感觉到命运的无常，实在非人力所能掌控。
比如湘军元老江忠源、胡林翼等，其名望能力不在曾国藩之下，却因运气不好，过早战死或病死。而曾国藩本人，也多次陷入绝境，却都机缘巧合地化险为夷。
所谓时势造英雄，曾国藩深知，自己能成为挽救清朝的救世主，第一大功臣，本身有太多的运气成分在里面。战场上的一道流矢，下属的一次背叛，都可能改写历史，让另一个人站上历史的潮头。曾国藩晚年思想转变的原因，即在于此。
有朋友可能会问，曾国藩让人不信书，岂不是教坏小孩子吗？这个问题还得从另一个角度来看。
虽然说命运比读书更重要，但不是说让大家不要读书。命运决定人生上限，而读书决定人生下限，若曾国藩不读书，恐怕连被命运选择的机会都没有。只有腹有诗书，才能做到无论命运如何抉择，都能释然处之。
