商纣王是商朝最末一个帝王，帝乙之子。子姓，名叫辛。号为帝辛。《尚书》亦称为受。纣、受古音相混淆。一说纣是暴虐无道的意思。后人根据《谥法》："残义损善为纣"，又管他叫商王纣，是中国历史上有名的暴君。
纣王力大无比，非同寻常：史书上说他能托梁换柱，到拽九牛，徒手和猛兽搏斗。他才思敏捷，能言善辩。可见，他是一位具有聪明的头脑，强健的体魄，出类拔萃的人物，并非等闲之辈。以他独有的天赋，再加上微子启、王子比干、箕子等贤臣的辅佐，是很可以大有作为，干出一番惊天动地的伟业，同成汤、太甲、盘庚、武丁等明王一并载入史册。但令人遗憾的是，他的聪明才智没能用到正地方。《史记·殷本纪》说他"智足以拒谏，言足以饰非。"恃才傲物，自以为高出所有人之上，老子天下第一，把什么都不放在眼里。恣意妄为，干出许多令人发指的恶事。有才干而不走正道，又握生杀大权的人，其对民众的危害也就愈烈。这就是历史提供给我们的一面镜子。
先秦文献对纣王的指责并不多，更多的文献是赞赏纣王聪颖勇武、才华横溢，甚至是一代英主。《史记·殷本纪》记载说商纣王广闻博见，知识渊博，思维敏捷，身材高大威猛，力大无穷，可以徒手和野兽搏斗，是一个文武双全的人。其它史料中也有"形容俊美"和"帝辛受德有倒拽九牛之威，具扶梁移柱之力"的记述。
