这时候郑庄公已经五十多岁了，在那个年代，活到五十多岁都不容易，作为君主，可能吃的东西还没咱今天的老百姓吃得好，夏天没空调，冬天没暖气，整天为政事操心，能活到五十多岁，在帝王之中已经算高寿的了。公元前701年，庄公病笃，不能下床。他也预感到世子忽性格古怪，不能服人，于是便有立公子突为储君的想法。
他这种想法是有道理的，因为朝内世子忽和祭足一派，但世子忽性格飘忽不定，祭足恐怕也辅助不了；而公子突强硬，在朝内又成一派，很多人拥护他；还有个公子亹，也是个不安分的人，和高渠弥一派，高渠弥虽然能征善战，但是性格暴烈，又和世子忽有矛盾，恐怕会发生灾祸。如果现在立公子突，或许可以避免这些问题，对世子忽也是好事。
于是他把祭足召来，郑重地说："朕有十一个儿子，除了世子忽外，公子突、子亹、子仪，都有贵相；而子突的贵气，似乎又在三子之上。朕想要传位于突，如何？"祭足劝说道："主公不可，世子忽是嫡长子，久居储位，又立有大功，国人信服；如果废嫡立庶，恐怕会有灾祸降临。"
