第四次下西洋
永乐十年（1412年）12月18日，明成祖朱棣命令郑和进行了一场规模更大的远航。这次郑和船队首先到达占城，然后率大船队驶往瓜哇、满剌加、苏门答腊。又从苏门答腊派出分队到达溜山（今马尔代夫群岛）。
郑和所率的大船队则从苏门答腊驶往锡兰。在锡兰，郑和再次分派船队到加异勒（今印度半岛南端东岸），而大船队驶向古里，再由古里直航波斯湾最大的岛屿--忽鲁谟斯的格什姆岛（今属伊朗）。格什姆岛是当时东西方之间进行商业往来的重要都会。
此次航行中，郑和船队绕过阿拉伯半岛，首次到达东非麻林国（一说今肯尼亚的马林迪；一说今索马里）。而且，麻林国因郑和使团的来访，遣使来中国贡献了一只长颈鹿，这只神奇的动物立即震惊了朝野内外，人们甚至认为这就是传说中的"麒麟"。
