这种选拔方式也成为后宫人员的主要来源，如东吴末帝孙皓大举选秀，宫女数量达到了五千多人；唐朝唐玄宗李隆基大举选秀，宫女数目甚至达到了四万人。值得一提的是，每个朝代选秀女的标准不同，和当时的时代背景有一定关系，如清朝为了凸显满人的身份地位和高贵血统，其秀女所选的对象只限于满人，且大多是八旗大臣之后。
三、朝臣或邻国进献
朝臣和邻国进献美女也是后宫人员的来源之一，这种方式往往带有一定的政治目的，朝臣多是为了讨好皇帝以得到升官发财的机会，而邻国进献就更加复杂，有的是为了求和，有的是为了表达友好，自然也有女子充当卧底细作的。
