1896年，李鸿章先是到了俄国，参加俄皇尼古拉二世的加冕典礼，后来继续往西访问欧洲，可以说因为当时李鸿章基本上就是清朝的代表人物，欧洲各国对其都进行了隆重的接待，期间李鸿章也遇到了不少新鲜的事情。
1896年8月，李鸿章乘坐游轮抵达美国纽约，纽约的老百姓为了目睹李鸿章的尊荣而挤满了纽约码头，这也是清廷第一次派遣大员出使，为此美国以国礼进行迎接，在美国工作人员的引领之下，李鸿章来到了当地最豪华的希尔顿酒店下榻。
1852年的时候，美国的一家公司发明了升降机，到了1896年，一些高档豪华的酒店普遍开始了电梯的使用，希尔顿酒店自然也会配备，可是李鸿章走到酒店前面，第一次看见电梯的他却不并知道这是什么东西。
