在确立好方针之后，李鸿章一边练兵一边和洋人虚与委蛇，花样百出就是不出战，迫使上海的常胜军出战，来消磨太平军的锐气。
李鸿章师从曾国藩，虽然两个人的行事风格大不相同，但是两人在军事风格上却有相近之处。两人皆是文人出身，用兵皆为大大方方的正合之道。虹桥决战爆发之际，李鸿章将训练良久的淮勇军压上，自己亲自坐镇，端坐在大桥尾端，亲自督军一步不退，将太平军击退。
同时李鸿章还认识到了洋人之器的威力。当时淮勇军配备的多为小枪，射程不过几十步，威力也不强，而洋人的长枪射程达到了两百步之远。李鸿章深感淮勇军的落后，在这一刻李鸿章就种下了洋务的种子，于是他尽改旧制，更仿夷军。
03? 强龙力压地头蛇
李鸿章靠着这场大捷，在上海一炮打响，上海诸多地头蛇和洋人再也不敢小看他。靠着军事立威之后，李鸿章开始谋划，如何扫除上海的地头蛇。但是吴煦此人手眼通天，外加他在上海经营多年，李鸿章一番打探却难以找到突破口。
