东汉末年，在决定魏蜀吴三国鼎立决定性的一战--赤壁之战中，诸葛亮和周瑜合作设计火烧曹军，导致曹军兵败如山倒，曹操仓皇之间败走华容道，几乎丧命于此。但是曹操却是大难不死，最终全身而退。
那么，曹操当时究竟是如何逃脱的，真的是关羽"华容道义释曹操"吗？在《三国演义》和正史文献中给出了两种截然不同的答案。
在《三国演义》第五十回"诸葛亮智算华容，关云长义释曹操"一节中，曹操逃到华容道时，早已人困马乏，当被以逸待劳的关羽率军截住时，曹操一看自己手下众兵将，毫无战斗力可言，遂向关羽提及旧日之情，
"云长是个义重如山之人，想起当年曹操许多恩义，与后来五关斩将之事，如何不动心？又见曹军惶惶，皆欲垂泪，一发心中不忍。于是把马头勒回，谓众军曰：'四散摆开。'这个分明是放曹操的意思。"
