为了促成这段姻缘，李鸿章给两人制造了不少单独接触的机会。张佩纶的《涧于日记》中记载，1889年李鸿章生日那天，按照那时代达官贵人的通行作法避客"躲生"，但却把张佩纶请到家里，第一次与李菊藕相识。此次接触之后，张佩纶与李菊藕接触越来越多，终成婚事。
李鸿章是个谨言慎行工于心计之人，他为啥巴心巴肠地成全张佩纶呢？
流行多年的主流评论是：李鸿章是个颇有才华之人，惺惺相惜吧？他十分看重博学多才的张佩纶。张佩纶虽然容貌一般般，但海水不可斗量、人不可以貌相，则是满腹经纶也，在公务繁忙之中，他还勤于写作，作品有《管子注》《庄子古义》《涧于集》《涧于日记》等。
笔者据收集到的史料分析，李鸿章爱才的确是个重要因素，但最重要的因素是，李鸿章主要是从政治角度考虑的。
