后唐政权为了防范契丹，在山西、河北一带驻扎了大量的军队。石敬瑭便是其中手握重兵的一位。石敬瑭为后唐明宗的女婿，时任河东节度使。按身份和地位来说，他应当是后唐政权的守护者才对。但这个野心勃勃，却又心术不正的家伙，却因手握兵权，打起了谋取后唐政权的主意。
当时存有谋反后唐心思的不止石敬瑭一个人，还有镇守幽州的节度使赵德钧。这两人虽然都手握重兵，但他们心里却明白，单凭自己的力量，还是无法与整个后唐政权抗衡，必须找到外援帮忙才可以。找谁好呢？他们同时想到了契丹可汗耶律德光。
于是一场卖主求荣的招标竞赛开始了。赵德钧出手没那么狠辣，给契丹可汗开出的条件是：与契丹结为兄弟之盟，并且事成之后让石敬瑭继续镇守河东。
石敬瑭开出的标的就非常没廉耻，他遣使给耶律德光送书：以割让幽（北京）、蓟（天津蓟县）、瀛（河北河间）、莫（河北任丘）、涿（河北涿州）、檀（北京密云）、顺（北京顺义）、新（河北逐鹿）、妫（河北怀来）、儒（北京延庆）、武（河北宣化）、云（山西大同）、应（山西应县）、寰（山西朔县东北）、朔（山西朔县）、蔚（河北蔚县）十六个州给契丹，并岁纳帛30万匹为条件，希望得到契丹对他军事上的大力支持。
