他对人宽和，对家人却约束得严。道光二十五年，曾国藩给四个弟弟写信，希望他们不要因为家里有人做官就去欺负人，也不要因为自己有才华而恃才傲人，一定要"常存敬畏"。曾国藩之父好管闲事，有时爱替人出头，不免会给人"以势凌人"的印象。因此曾国藩也在家书中劝父亲要做个安静的乡绅，遇事哪怕自家吃亏，也不能仗势欺人。几个月后，曾国藩听说父亲不顾劝阻，又在延揽他人之事，他不好直接批评父亲，便写信给叔父，希望叔父劝阻父亲不要干预公事。
与一般的士大夫看重官位不同，曾国藩懂得进退之道，甚至数次生出远离官场之心。道光二十九年，还在当着京官的曾国藩写信给四个弟弟，说自己现在的工作"无补于国计民生"，很想离职，希望弟弟们赶紧长进，自己好辞官回乡、做些实事。而这一年，距离他创办湘军、成为中兴名臣已经很近了。
曾国藩能有这样朴素的处世作风，和他的出身有关：他是个普通自耕农家庭出身的凤凰男，其祖父考秀才数次不中，其父终其一生也只是个秀才，在官场没有任何背景。曾国藩能有所成就，完全靠的是自己的勤奋、敬业，因此他格外惜福，也格外懂得回馈亲族和社会。同时，熟读诗书的曾国藩也有一种圣人情结，他的理想不是做一品大员，而是要做受人尊敬的圣哲。他敬业、清廉、不好女色，乃至善待他人、要求亲友恪守本分，都是出自这样的思想。
"生活就是修行"，当下，朗读古今名人家书的综艺节目异常火爆，正是因为其中蕴含了传统而深刻的人文思想。而曾国藩在家书中体现了成熟而厚重的为人处世之道，这才是真正能流传后世的淳朴家风。
