这句掏心窝的话却被高湛曲解，认为高长恭有意取而代之，从此对他愈加防备。高长恭获悉高湛的意图后，想用收受贿赂自污的方式打消高湛的疑虑。手下人劝他说，如果皇帝真的对你有防备，这只能成为他贬损你的证据。
后来高长恭又用托病等各种办法想远离朝政，但都没能奏效。573年，高长恭短短的一生在北齐后主高纬的一杯毒酒中结束。失去一员大将的北齐在短短四年后，就被北周所灭，北齐皇室也被屠杀殆尽。
从这个角度看，北齐统治在很大程度上是依仗着高长恭的赫赫战功。后世编写的《北史》中评价他对北齐的重要性时写道："然武艺英姿，多堪御侮。
