于是派人将捕获的元朝臣子返回北方。
张昶私下委托这些将要被释放的元朝大臣，调查远在北方大漠的儿子是否还活着，同时上奏章给元朝皇帝。
不想消息走漏，吴王府掌管文书的杨宪截获了这份奏章。奏章上有"身在江南，心思塞北"等文字。
朱元璋闻知消息，感觉自己被当猴耍了：格老子这么信任优待他，这货竟然还想着他的元朝主子，生可啃熟不可啃！朱元璋气急败坏地对李善长说："彼决意叛矣，是不可赦！被他侮弄我这几年，碎其骨，投于水！"
至正二十七年（吴王元年，公元1367年）夏六月，朱元璋命人将参知政事张昶诛杀，碎尸万段后投于水中。朱元璋对待背叛自己的人，不管多么有才华，必除之而后快。
