明朝在朱元璋和朱允炆为帝时首都是南京，朱元璋的想法是国度建在江南富庶地区，又有运河可以运量，粮食和财政都不用担心了，至于边防问题就交给自己的儿子。朱元璋在世时还能镇住自己的儿子，掌控边防军，可朱允炆上位后他那些藩王叔叔们哪个会听这个毛头小子的，所以中央就失去了边防军的控制，最终的结果就是中央军战败，朱棣入主南京登基称帝。而朱棣则吸取了教训，当然也是因为北平是他的大本营，他比较熟悉，所以没过多久他就下令在北平修建皇宫，为迁都做准备。如此朝廷最精锐的部队就集中在了北方，既抵御了外敌，也镇住了地方。
不过天子守国门还是有弊端的，否则明朝也不会灭亡。第一个弊端就是经济问题。中国的经济中心在明朝时早已经难移，以北方的经济实力无法养活京城的皇室以及军队。其次明朝是兴起于南方的，北方在元朝手中统治了很久，所以相比较而言南方的人才比北方多。而朝廷用人不能只用南方人，所以明朝就采取了用南方人治国，北方人制约南方人的手段，但时间一久难免引起南方的不满，使得身处北方的明朝朝廷对南方富绅的控制越来越弱。
明朝是成也"天子守国门"，败也"天子守国门"，若崇祯帝肯放下面子南迁，南明至少还有个领头羊，不至于窝里横，让满清坐收渔翁之利。
