有些皇帝是靠服用丹药来补肾，所谓"炼丹"，便是制作壮阳的"土伟哥"。从金石、水银、硫磺、朱砂甚至砒霜等成分中，经炉火中炼成丹药。这些丹药，大多燥热异常，毒性很大。服用以后，遍身烦躁，欲火烧身。所以皇帝吃了多少丹药，等于吃了多少毒药。
明朝嘉靖皇帝就是如此，后边我们再重点说他。现在先说说他的儿子隆庆皇帝，隆庆皇帝其实是个明君，但就是有个致命的缺点，就是爱好女色，而且特别荒唐。纵欲过度，又加上爱吃丹药，身体逐渐被掏空。
《甄環传》里的雍正也是这样被想为果郡王报仇的宁嫔掏空了身体，最后被甄環一气就死了。不过这是电视剧里的情节。
但隆庆皇帝这是史实，他在服用丹药后，"阳物昼夜不仆，遂不能视朝"。后来休养了两个月后，隆庆皇帝说："扶朕起来去上朝吧。"谁知道刚坐到龙椅上，隆庆皇帝便于双手发抖，头晕眼花，从此以后就一病不起，不久就龙御归天了。
这些热衷于壮阳的皇帝，虽然能够朝夕御女，但最后都不免纵欲而亡。像元朝的成宗、武宗、仁宗、惠宗，明朝的正德、嘉靖、隆庆、万历、天启等皇帝都是如此。
