因为天下还没有统一,敌人多的是。他们的担心很快应验了,赤眉军迅速崛起,眼看着就要逼近长安了。大将张卬、廖湛、胡殷和申屠建等人商量过后,决定不能和赤眉军硬碰硬,还是逃跑为好。刘玄却不同意这么做,并下令迎战赤眉军。可是以他们此时的实力,打赤眉军无疑是痴人说梦。于是绿林军的主要将领们联合了御史大夫隗嚣,决定用武力强行把刘玄带走。不料走漏了风声,被刘玄知道了。于是刘玄便假装生病,召见了张卬、廖湛、胡殷、申屠建和隗嚣五个人来宫中探望,想把他们一网打尽。
五个人得到传令后赶紧动身前去皇宫,隗嚣跑的最快,结果一不小心把脚给崴了,疼得不行。于是他就回家上药了,他没想到的是,这次崴脚救了他的命。四个人来到皇宫中等待着刘玄的召见,等了半天都没有得到召见,反而看到了士兵全副武装的样子。四个人渐渐感觉到了不对,果断逃跑。申屠建跑的慢,被大军杀了。其他三个跑出皇宫后,立刻召集人手发动了叛乱。一场来自更始集团内部的动乱爆发了,赤眉军抓住机会一举攻破长安城,俘虏了刘玄。可怜的更始帝,才当了两年多的皇帝就成了阶下囚。三个月后,更始帝刘玄被杀。