皇帝定立继承人，常规情况下是自己的儿子，一方面要看哪个儿子能力强，另一方面就要看哪个儿子跟自己关系好，从而确立继承人。由于赵匡胤吸取了五代的教训，所以在考虑继承人问题上，他首先考虑不是儿子。
为了国家安危考虑，尤其在立国之初，政局不稳，让弟弟赵光义作为继承人最为合适。弟弟赵光义从始至终都跟随者哥哥，陈桥兵变黄袍加身之时，也是赵光义、赵普等人一齐协助策划实施的。
史料记载：
"开封尹光义暴疾，遂如其第视之。"
赵匡胤已经登基为皇帝，仍然对弟弟关怀备至，在赵光义得病的时候，赵匡胤亲自到府中看望。甚至亲自熬汤煎药，在床边照顾弟弟。哪怕已在帝王之家，手足之情也十分真切。
