1898年6月16日，在康有为光绪皇帝的允许下，筹备变法事宜，史称戊戌变法。戊戌变法初期，在康有为的幕后主持下，光绪帝推动了一系列的改革，包括拟定宪法、开制度局、禁止妇女缠足、裁冗官等等。由于很多改革想法脱离了实际，最终导致了"戊戌变法"的失败。三个月后，慈禧太后发动政变，软禁了光绪皇帝，"戊戌六君子"也因此被杀害。康有为从此开始了他的逃亡的生活。照片中就是逃亡海外的康有为。
10月24日，康有为经由吴淞、香港到达日本，他在途中发表公开信，说是"天祸中国，际此奇变"，称慈禧太后为"伪临朝"，称幽废光绪帝为"罪大恶极"。之后康有为又发出《奉诏求救文》，首数慈禧太后大罪十条。逃到日本的康有为仅仅在日本停留半年，随后便在清廷的重压下逃到加拿大。照片中就是康有为伪造与康熙皇帝的合影。
来到温哥华、乌威士晚士打等地的康有为进行了演说："惟我皇上圣明，乃能救中国"，希望华侨"齐心发愤，救我皇上"。之后又再次旋渡大西洋远赴美国，企图运动美国政府干涉中国内政，扶助光绪帝重掌政权，未能实现。又重回加拿大，1899年7月20日，康有为与李福基等创设保皇会，也就是中国维新会。照片中就是住在海外公寓里面的康有为。
