第三，乾隆皇帝在消耗大量财富的同时，没有革新国家政策，甚至助长贪官污吏横行。乾隆皇帝在继位后，对雍正时期实行的严厉政策很是不以为然，开始效仿先祖康熙的"宽仁"之风，还打击了雍正时期培养的得力干将。乾隆此举，看似是在调和社会矛盾，实际上却又将社会状态恢复到了康熙晚年时的情景。另一方面，乾隆是一个十分注重享乐的皇帝，他在继位后，马上就建造园林、数下江南，动辄随从过万，再加上乾隆纵容官僚腐败，使得整个社会越来越退化、堕落。
也正是闭关锁国这个导火索，才将这个千疮百孔的清朝送向了灭亡。虽然康乾盛世不像记载中的那么美好，但也还算是清朝发展最快的时期。从上述分析中不难看出，清朝衰落不仅仅只有40年，而是近100年。
