曹昂是曹操的长子，但是其生母去世得早，所以由正室抚养长大，曹昂虽没有曹丕那样出众的文采，在骑射方面也很普通，但为人正直，孝顺长辈，所以在二十岁的时候就被推举为"孝廉"。
"孝廉"是汉代推行察举制的项目之一，类似于后来的科举制度，都是选拔官员的方式，但是科举制度更加考验实力，而察举制则由众人推荐，所以为人孝顺、正直，比能力因素大得多。
不过，当时一直推行孝道，所以曹操也比较喜欢这个儿子，再加上封建社会一直是立长不立幼，所以曹昂很有机会接班。
三、曹冲
曹冲是曹操和环夫人的儿子，自幼聪颖，其聪慧程度甚至超过了曹丕，性格方面也与其他人有所不同，所以深受曹操喜爱，他不止一次向大臣们夸赞曹冲的聪明才智。
