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宇文述等人出发的时候，要求部队每人携带了可以食用百日的粮食：《资治通鉴》记载：述等兵自瀘河、懷遠二鎮，人馬皆給百日糧，又給排甲、槍擡 并衣資、戎具、火幕，人別三石已上，重莫能勝致。下令軍中：「士卒有遣棄米粟者斬！」軍士皆於幕下掘坑埋之，纔行及中路，糧已將盡。除去装具物资，当时人均携粮量应该在两百斤左右--由此我们也可以推测隋代行军时的日人均粮食供应标准应该在两斤左右。
可见隋军出发的时候，对于前方缺粮的现状是有一定的心理准备的。加上装具人均负重在三石以上换算近现在大致在三百斤左右，就算隋军人人是大力士那也受不了。但是为了保障粮食供应，军令又规定随意丢弃粮食的要砍头，所以出发的时候，很多人不愿意带那么多东西就偷偷把粮食挖个坑埋了。等到达鸭绿将边的时候，隋军的粮食已经所剩无多。
这个时候高句丽统帅乙支文德又亲身犯险跑到隋军营中诈降，实际却是为探听虚实。本来隋炀帝有命令给前线将领，如果高元和乙支文德来投降得先把他们抓起来不准放跑了，这个时候尚書右丞劉士龍由于受命抚慰辽东，担心就这样抓了乙支文德民心不附，要闹出大乱子，坚决不同意抓。隋军前方司令部正在争吵犹豫间，乙支文德早已寻隙溜走了。
这样一来，于仲文大军变得骑虎难下了--军至辽东，未及作战，粮草已经告罄。句丽一次诈降又耽误了不少时间。如果三十几万大军不战而回，皇帝的脸面肯定挂不住，到时候别说奖赏，恐怕皇帝要拿人出气我们几个将军估计一个也跑不了。何况三十几万人马已经出现粮草不足的窘境，回军路上肯定要饿肚子，出现士卒逃散乃至人相食的境地那恐怕也避免不了。全军未战而溃就算皇帝不责备传出去也侮辱我八柱国家的威名。
