赵括到了前线，改变廉颇长期坚守的策略，开始积极准备出战。赵括在长平之战中表现出的作战思想，就是以战求胜，说白了，就是单纯的军事冒险。
当然赵军士兵也确实训练有素、作战英勇，和号称"虎狼之师"的秦军比起来，并不逊色多少，因此赵括有底气与秦军决战。
赵军出战，接连取得小胜，秦军开始后撤逃跑，当然这是秦将白起设下的陷阱，但赵括根本不惧怕。指挥赵军继续追击秦军，但追到秦军预设的埋伏圈时，秦军不跑了，开始坚守。赵军猛烈攻击秦军，却始终攻不破秦军阵地，这时战争的形势发生了根本性变化。
秦军两万五千人迂回到赵军两翼，对赵军形成包围，迅速切断赵军的退路，又派五千骑兵将赵军一分为二，赵军粮道也自此断绝。
很多人提出，为什么秦军只派这么一点兵力，就能完成对赵军的包围？据中国著名历史地理学者靳禾生、谢鸿喜到长平之战的古战场实地考察，是秦军巧妙利用当地的独特地形，将几十万赵军围困，并且参战的秦军数量不少于赵军。
