此前，奉朱棣命令四处搜寻建文帝下落的胡滢，最终回到了朱棣身边。这一次，朱棣能否得知建文帝的下落？在《明史胡滢传》中，有一段这样的记载。朱棣对朱允文下落一事，心存疑虑，便开始派胡滢以外出访仙的名义，四处搜寻建文帝朱允文的下落。十六年后，胡滢回到了朱棣身边。
朱棣一听胡滢回来了，连忙将胡滢召入问话。胡滢见到了朱棣，告诉了他自己所知道的一切，两人交谈了很长时间，朱棣曾听说朱允炆逃出了海外，便派郑和下西洋去寻找。然而，郑和七次下西洋，耗时六十年，却始终没有寻得朱允炆的下落。
至于当时胡滢究竟跟朱棣说了什么，由于没有任何史料记载，所以我们已无从得知。但是，从朱棣后来的行为来看，后世还是认为朱允文逃出皇宫了。朱棣最终也很有可能是知道了朱允炆的下落，并且确认了不会再威胁他的皇位。
说起来，民间关于朱允文的下落起码有七八种不同的说法，有说是逃到深山里当和尚了；有说逃到了云南一带隐居了起来；还有的说出海流亡到了东南亚一带。近年来还有学者考究出建文帝可能逃到了福建宁德一带当了和尚。
从他失踪的那天起，已经过去了四百多年，这位皇帝的失踪，也成为了中国历史上最大的未解谜团之一。而朱棣去世后，关于他的评价一直毁誉参半。明朝在他的统治下，平定天下，威振四海。且无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼。在位22年，也被称为永乐盛世。
然而，他对待建文帝忠臣的残忍行为，却让他在民间处处受人诟病。人们甚至把朱棣描述成残忍嗜杀的魔鬼，凶残不仁的暴君，认为他罪行累累。而且朱棣虽然成功从自己的侄子手中夺权，登基称帝，但是在他此后夺权这一幕，却在他的儿子中，再次上演，这也正是皇权的可悲，帝王的噩梦。
