全据荆州与外结好孙权的两大战略是在本质上矛盾的!
荆州地理位置极为重要，"北据汉、沔，利尽南海，东连吴、会，西通巴、蜀 ，此用武之国"。对于蜀汉来说，荆州是起家的基业，是进军中原、威胁曹魏政权的东北出口。但同时荆州对于孙吴方面也有特殊的意义。荆州位于长江中上游，江东的最大凭借不过是长江天险，但若不能占据荆州，长江之险就并不是一个可靠的条件，一旦荆州为敌所有，顺流而下则势不可挡。后世晋灭吴、桓玄攻入建康都与占据了荆州和长江中上游有重要的关系。
此后十数年，双方针对荆州展开了多次争夺，目的便是实现本国的既定战略。前文所述双方的联盟关系是随着双方力量的对比以及曹魏施加压力的改变而变的，这在三次荆州之争体现得极为充分。
第一次荆州之争，刘备占据益州后，孙权请还荆州，刘备自然不愿归还，于是孙权派遣吕蒙夺长沙、零陵、桂阳三郡。刘备引兵五万下公安。
局势一度紧张，但是"是岁，曹公定汉中，张鲁遁走巴西。"
