不过这至少说明沈万三在当时的人们眼中，是超级富有，是明朝的马云爸爸，其珍货财宝达到了一个取之不尽的程度。
所以从一开始，双方就存在一个“出身矛盾”。
后来朱元璋灭元而立明，成为天下之主，看着大富豪沈万三自然眼红，心里难免会萌生处打土豪的想法。而当年沈万三因为帮过张士诚，害怕朱元璋秋后算账，所以主动结交朱元璋。据说朱元璋修筑南京城就找沈万三拿了不少的钱。
相传，沈万三富足有余，甚至钱财多过皇帝，在一次偶然的情况下，沈万三和皇帝比赛修建南京城，此时的沈万三为了显示自己的家财，便说一夜之间可以修筑一般的城墙。果然，第二天沈万三便赢了朱元璋，而朱元璋也由此开始决定铲除他，所以沈万三最后赔了夫人又折兵。
不过故事终究是故事。
《明史》中关于这件事的记载是，沈万三帮助朱元璋修筑了三分之一的南京城，这倒是没什么，可是他后来又胆大到请求出资犒劳军队。
不过，按照历史记载，沈万三之所以会被朱元璋清理。是因为他自己不知审时度势，过于托大，居然自请为士兵发放粮饷，这个是朱元璋不能容忍的，明显的挑战皇权呀。
自古以来权力的核心就是赏和罚，赏罚的权力一直都掌握在最高统治者手中，一旦与别人分享了赏罚中的任何一个，权力都会流失。沈万三以其雄厚的财富为后盾，替朱元璋修城墙、犒军，虽然他没有分享朱元璋赏赐的想法，但是实际上却剥夺了朱元璋部分赏赐的权力。田氏能接替姜齐，就是因为田氏施恩于国人，导致国人知田氏而不知公室；三家能分晋，就是因为韩、赵、魏三家掌握了刑罚大权，最终人人畏惧三家而不畏惧公室。
在古代，军队是权势的象征，一个将军远比一个文臣要有实权的多，军队保家卫国，是为天子效命，那么他也只能效忠于皇帝一人。民以食为天，在老百姓的眼里，给粮食吃的皇帝就是好皇帝，那么在军队也是如此，发军饷其实就是在拉拢军心，所以军饷只能由朝廷来发。
