我们知道，清朝销毁鸦片的办法一般有两种：一种是直接用火焚烧；另外一种则是用海水浸泡。首先就第一种办法来说，虽然是最直接的办法，但是效果并不好。为何呢？
第一，吸食鸦片的人主要就是享受其云雾缭绕带来的刺激感，但这只是对于吸食鸦片的人来说才会产生，如果是对于平常人来说，就是"毒气"，不幸吸进去的话，还会上瘾，严重的甚至还会导致窒息或者产生幻觉。更何况，林则徐销毁的鸦片数量如此之大，如果一旦烧毁，将对整个城市带来多大的伤害？所以林则徐是绝对不会采用焚烧的办法的。
第二，其实在林则徐采用海水浸泡的方法前，清廷也用过焚烧的方法，并且还在焚烧的时候加入桐油，以加快燃烧速度。但令人意想不到的是，前面刚烧完的鸦片，那些没钱买鸦片的"烟鬼"便将焚烧后的灰烬给弄了回去，稍加提炼之后，又继续吸食。
再反复考量下，林则徐还是决定采用海水浸泡法来销毁这些鸦片。所谓"海水浸泡法"，并不是说直接将鸦片扔在海水里就可以了，而是要先在海边挖出两个大池子，然后在池子底下铺上石头，为了防止渗漏，还在四周钉了板子，再挖一条水沟。将海水倒入水沟，流入池子里，接着将鸦片割成四瓣，倒入海水，浸泡半日，再向池子里投入石灰。石灰遇到水之后变回沸腾，鸦片随之溶解，士兵们拿着木耙在池子中不断搅拌，加快溶解速度。等到海水退潮时，便将池子中的水送入大海，并用清水将池子底洗刷干净。
林则徐销毁鸦片的这一方法，在之后的一百多年中，很多国家都效仿过。
