马谡之所以没有诸葛亮的部署当道下寨。事因为他误解了诸葛亮的意图，换句话说是，马谡的战术判断出现失误。诸葛亮的目的是让马谡阻止和拖延住司马懿。而马谡的目的则是击败司马懿。这就导致了双方的战术方向彻底南辕北辙。而司马懿兵法大家。见马谡屯兵山上。立即围山而战沿山放火，进而掐断水源。不到一天，街亭失手。诸葛亮并不是说街亭不能丢，而是说只要守住一个月不丢就行！原文是"当道下寨，令其急切不可通过"按照这样的思想，马谡如果当道下寨的话，挖好工事，马谡在正面，派一只队伍在侧面，形成掎角之势，与司马懿的大军形成两军对垒，最终的结果可能是守不住的，但是守个月余问题还是不大的！
据《魏略》记载："楚闻贼到，乃遣长史马颙出门设陈，而自於城上晓谓蜀帅，言："卿能断陇，使东兵不上，一月之中，则陇西吏人不攻自服；卿若不能，虚自疲弊耳。"断陇就是隔绝陇道，陇右和关中都属于黄土高原，从陇右到关中的地势，是由高到低，关中以平原为主，陇右则是连绵山脉，而陇道就是从陇右到关中，山脉间的谷道，陇山道就是其中之一。此外，还有一条陇道连接关中和陇右，就是陈仓渭水道，顾名思义，沿渭水的陆路，东面的起点就是陈仓，西面终点则是上邽，诸葛亮第一次北伐时，曹魏雍州刺史郭淮的防守重地，由诸葛亮本人围困，即"诸葛亮称兵上邽"，而陇山道西口街亭，诸葛派马谡前去防守。诸葛亮本意并不是让马谡击败张郃。而是只需马谡将街亭守住，为自己争取时间，兵出祁山。一旦祁山被攻克，蜀汉即可打通粮道，为军队提供稳定的后勤保障。然后诸葛亮就可以率军前来支援马谡。马谡的任务也就完成了。如果马谡能够听从诸葛亮的安排，据城而守水源。做防御态势。马谡完全可以守住街亭。
扎营有几个要点：近路，目的是便于机动，四下支援，便于补给，联络。近水源。远离洼地，林地。孤山一座叫绝地。作为一个有素养的军人，不可能跑到山顶上去扎营。据山而守是有条件的，必须保证后方联系的畅通。马谡在街亭弃当路扎营而据山而守是外行的表现。马谡的罪名是"不下据城"，也就是诸葛亮叫马谡去街亭是守城的，而马谡并没有遵从命令，放弃了城池选择了驻军在山上要去和魏军打野战，结果被切断了水源而惨败。要按照诸葛亮命令老老实实守城的话，以当时的攻坚水平，但凡守城一方不缺粮，几百人对上万人都可以守一年以上不丢，马谡要守住街亭几个月也是轻而易举的事情。
