"诗仙"李白的一首《蜀道难》，让无数人对蜀道望而生畏。蜀道的修建，最早可追溯到春秋战国时期，秦汉时进一步巩固。蜀道北起长安，南至成都，绵延1000余公里，主要可分为两大部分：一是翻越秦岭，由长安直通汉中平原的褒斜道、子午道和陈仓道；二是直驱蜀国，由汉中直达成都的金牛道、米仓道等。
"蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。"李白诗中所描写的正是金牛道的开端。金牛道在古代是官道，旁边是阴平道，历史上曾经发生过一场著名战役--邓艾"偷渡阴平"，直接导致了蜀汉的灭亡。金牛道和阴平道可以说是蜀道的精华，均位于广元市，这里也是蜀道文化的集中展现地。
金牛道上最为著名的关隘，就是位于剑阁县城以北的剑门关，剑门关素有"蜀北屏障、两川咽喉"之称，史书有云："打下剑门关，犹如得四川。"可见其战略价值。剑门关集雄、险、奇、幽于一体，地势险要，易守难攻，诸葛亮六出祁山，五次将"一夫当关，万夫莫开"的剑门关作为后方基地。三国后期，魏国将领钟会、邓艾率十三万大军进攻蜀国，被蜀汉大将姜维拦阻在剑门关外，久攻不下。邓艾向钟会建议，从阴平小道偷渡，进攻涪城，剑阁守卫必来回防，大军可乘势向前；倘若守卫不回防，则涪城必能攻下。得到钟会的认可后，邓艾出奇兵，直扑涪城，面对从天而降的魏军，涪城守将马邈不战而降。随后邓艾连下数座城池，直逼成都，蜀汉后主刘禅投降，罗汉灭亡。
将近2000年后，剑门关依旧矗立在蜀道之上，述说着历史的兴衰。
