东汉的光武皇帝刘秀，善待功臣在中国历史上如果说排第二，那就没有谁敢称自己是第一。刘秀是汉室后裔，因为家道中落，浪迹天涯，后来被逼的没有了活路，就加入了赤眉军参加农民起义。因为个人的领袖魅力，加之他对待下属如亲兄弟一般，名气越来越大，势力就越来越雄厚，就开始参与争霸天下的游戏。刘秀向来仁慈，对待自己的敌人也是客客气气，有一次刘秀打败了自己的对手刘盆子，不仅没有杀了他，而且还赠予了很多土地和金钱，让他无后顾之忧。
唐高祖李渊也是一个没有杀过功臣的皇帝，其实也有人会想说李世民应该才是唐朝主要的出力者。不过虽然李世民前期对于手下的功臣待遇还可以，不过晚年的李世民却对多位功臣下手，比如凌烟阁二十四功臣之一的侯君集，只是杀的人不太出名而已。同李世民相比，他老爸李渊才是真正没有杀过功臣的开国皇帝。李渊之所以不杀功臣也和他遇事犹豫的性格有关，另外他在位期间，正是征战沙场的时候，国家还未统一地位尚不稳固，根本不可能去迫害功臣。
