1904年，在接受菲律宾问题调查委员会的咨询时，香港的一位华商认为："香港女性吸鸦片的人数非常少，不过在北方地区，吸鸦片的女性还是挺多的，尽管在总数上她们要比男性群体要少。"20世纪30年代，在各戒毒所里接受戒毒治疗的女性比例差也揭示出，人的这种主观印象恐怕还真是以现实中的比例差为依据的。在广州1937年开办的戒毒所里，前来戒毒的女性只占接受治疗总人数的1%，而在北平类似的戒毒所里，女性的比例高达13.8%。而在出产鸦片的地区，女性吸鸦片的人数也就会更多，可能会占到吸食总数的1/5左右。
《拒毒月刊》上曾经刊载了一篇文章，描述了江苏松江的卖淫及吸食鸦片的现象，松江距离上海约1个小时的火车车程，文章尤其关注女性吸食鸦片的人数。上海于1934年7月开办了戒毒所，前来戒毒的女性约占接受治疗人数的19.7%。在1935年1月至4月间，南京一家相类似的戒毒所里，前来接受戒毒的女性比例高达23.7%。当然也有人认为这些地区因为经济相对较为发达，所以家庭也能够负担得起她们吸食鸦片的金钱。而那些种植鸦片的乡下地区，吸食鸦片者也不在少数，当时有人调查之后说她们满村的人都是面黄肌瘦，一幅病态，实在有点人家地域。当时中国的土地上，因为不少种植鸦片而粮食产量减少，导致饥荒不断。
我们从近代的数据分析可知，鸦片吸食者的群体中，女性的数量其实是有一定规模的。但也可以类似推出晚清的社会也会相差不多，因为当时的王公贵族们几乎早早的就成了烟民，上到皇宫，下到官府，几乎很常见吸食鸦片之人。我们要了解真实的历史，就是要通过细致的数据来分析，当时社会的一个具体状况，尽可能对当时的社会有一个真实的再现，即使不能完整呈现，但也要尽可能贴近历史。女性吸食鸦片也是透过一个群体的分析，来了解当时的鸦片对中国危害至深，可见其渗透之广。
