作为近代以来对中国人民危害最为严重的鸦片，给中国人民带来了许多损失，不仅仅是个人体质的问题，晚清政府也因为军队以及民众吸食鸦片者众多，国家战斗力低下，导致在近代与外国列强的碰撞中屡屡受挫，最终只能沦落到任意遭受外国列强的欺辱的地步。所以鸦片对今天中国人来说可能是有一种莫名的敌视感，就好像今天的毒品在中国也是被严厉禁止的。但是百年前的清朝，许多人都沦为鸦片的师徒，在烟雾缭绕中磨灭民族的血性。
鸦片最早进入中国应该是葡萄牙人来进行交易的，因为鸦片有一定的镇痛作用，所以它早起可能就是作为一种麻醉剂来使用。此后鸦片贸易也渐渐发展起来，但这个时候的贸易数额还只是很小的。之后英属东印度公司看到了鸦片贸易的巨大利润，尤其是自己在与中国的贸易交往中一直处于不利的地位，所以就采取了进行鸦片贸易的方式以挽回自己的经济损失。原来他们到中国来一艘船上装载十分之九的白银和十分之一的货物，所以就没有什么巨额利润可言。但是鸦片贸易之后，一箱成本70多两的鸦片在晚清的地界上可以卖到近千两的价格，所以他们只需要带着满船的鸦片就可以和中国进行直接贸易，大发横财。
了解到鸦片贸易的情况之后，我们再看看当时吸食鸦片的一些中国民众。以往我们了解到的历史之中，可能瘾君子的形象仅仅局限在男性，尤其是一些烟馆之中几乎没有什么女性吸食者的存在，当然一些豪华烟馆之中可能有类似青楼性质的存在。但无论如何，可能很少有人听过或者了解过女性吸鸦片的事件，但真实的历史告诉我们，女性也可能是鸦片吸食的一个集中群体，虽然没有男性之多，但也绝不在少数。
