张骞出使西域，丝绸之路也由此而始。在汉武帝之前，皇帝们大都采取和亲的方式维持国家的太平，这种近乎讨好的屈辱方式被汉武帝看在眼中，并发誓一定要改变这种形式。于是汉武帝在击败了匈奴之后，又开始了开拓西域、通西南夷、东定朝鲜，建立了空前辽阔的疆域，他在位期间也是汉王朝的极盛时期，基本奠定了中华的疆域版图，使汉朝的疆域整整扩大了将近2倍。
汉武帝刘彻在位期间，对外作战43年。为汉朝开拓了大量的疆土。在各个行业里面也做出了很大的贡献。是封建社会里面第一个军事发展的最高峰。可是后期的穷兵黩武使的他们父子两个自相残杀。也是古代历史上面第一个下罪己诏的皇帝。
