孙兴祖，濠人。从太祖渡江，积功为都先锋。战龙江，迁统军元帅。
孙兴祖最初跟着徐达，屡立战功，后来在龙湾之战中表现不俗，被升任统军元帅。孙兴祖是个文武全才，他非常注重军队纪律，因此，他麾下的将士们都很铁血。
朱元璋和陈友谅决战时，为了防止张士诚偷袭，需要一位铁血悍将驻守海陵（属江苏泰州），徐达推荐了孙兴祖。当时张士诚派3万大军攻打海陵，孙兴祖城内仅有5000余人，但却把海陵城守得固若金汤，让张士诚束手无策。洪武元年，徐达攻入元朝大都，留孙兴祖驻守北京，后来徐达转战秦晋，朱元璋怕蒙古人偷袭北京，徐达说："北平有孙都督，不足虑。"（北京有孙兴祖驻守，不用担心。）可见，孙兴祖在徐达心目中的地位。
