262年，姜维率军进攻洮阳，结果还是以失败结束，经过这次失败，蜀军实力受挫严重，没有多余的兵力支持主动进攻，蜀汉也从进攻转变为战略防御。趁着蜀汉没有恢复实力之际，魏国派出钟会邓艾率领三路大军伐蜀，蜀国这时能独自作战的将领已所剩无几，姜维率军抵挡住了钟会主力，邓艾却带着一队人马绕过了蜀军防御重点，直攻蜀国后方成都，刘禅被迫投降。姜维后半生致力于北伐，却还是没能取得成功。
看似邓艾是其面临的一个大敌，他之所以后期北伐时多次失败，正是因为碰到了邓艾这个对手。但他真的是军事能力不如邓艾，才屡次遭遇失败的吗？廖化说出了原因，姜维军事谋略方面的才能不比邓艾差，但也没能像诸葛亮一样显著胜于对手。加上蜀国常年征战，兵力上处于很大的被动状况，军队战斗力没得到恢复，就又继续北伐，这样自然打不过魏军。从另一种角度来看，蜀国国力本来就比魏国弱，常年征战对于两国的消耗差不多。但是魏国恢复得更快，这样积累下来，蜀国就越发处于被动了。
姜维前几次北伐取得成功后，如果没有继续征战，而是选择休养生息，或许蜀国兵力也不至于消耗的那么快。即使蜀国没能力主动出兵进攻魏国，双方也能保持势均力敌的状态。纵使魏国派出大军讨伐蜀国，蜀国也不至于因为后方防御空虚而投降于魏国。
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