在唐朝武则天在位的时候，在北方的契丹族就开始崛起了，等到唐朝灭亡的时候，契丹族的发展已经相当强大了，这个时候中原大地却陷入了无止境的军阀割据时代--五代十国，在塞外的契丹人乘此机会多次进攻中原，俘获甚多，这一时期的契丹人所建立的政权就是契丹国。
在大宋建立之前，契丹人甚至还入主中原过一次，攻克汴京之后，学着中原皇帝，假模假样的称帝，改国号为"辽"，是谁呢？是大辽国的太宗皇帝，他尝试入主中原，可惜发现自己的统治方法不适合中原汉民，激起了民愤和民变，他发现统治这地儿真是吃力不讨好，于是烧杀抢掠一番后就打算撤了，但是自己也在撤退回国的路上暴毙了。被手下用盐给腌了，这不怪手下不尊重他，都是为了保存尸体，可以理解。之后他的尸体回到老家之后，国号又变成了契丹国。
等到大宋正式建立，由于北方燕云十四州被五代军阀石敬瑭赠给了契丹大辽，失去了北方燕云十四州的大宋自成立之初就在想方设法的夺回，可惜最后不但没有夺回去，反而又丢了两州之地，正式变成了燕云十六州。
