在实现"挟天子以令诸侯"的目标之后，曹操将目光逐渐投向于那些大大小小的军阀。对当时的曹操来说，盘踞在徐州一带的吕布乃是当之无愧的首要目标，于是在汉建安三年（公元198年），曹操与刘备一同发兵下邳。至于吕布，则多次拒绝谋士陈宫的建议，选择死守下邳，准备和曹刘联军打守卫战。谁知曹操只是将下邳城团团围住，随后引沂、泗二水淹灌下邳。无奈之下，吕布只得出城投降。
▲吕布被俘剧照
不得不说，吕布的求生欲非常之强，见到曹操后就急忙求情："明公所患不过于布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。"这句话的大意就是说，曹操此前一直将自己视为心腹大患，如今自己已经心悦诚服，假如放他一条生路，由他率领骑兵，曹操亲率步兵，那么平定天下也指日可待。曹操听完吕布之言，一时间颇为心动，也不知道是否该斩杀吕布。于是，曹操转头询问起和吕布颇有渊源的刘备。谁知刘备闻言，只是冷冷地说道："明公不见布之事丁建阳及董太师乎！"一听此话，曹操若有所思，立刻下令处死吕布，吕布对着刘备破口大骂："是儿最叵信者！"
