太平天国起义，是中国历史上规模最大的农民起义。洪秀全原本只是一个普通的农民，却靠自己的能力领导清末农民进行起义，成为了太平天国的天王。白手起家，绝非易事，能有这样的成就和地位，可谓是时代英雄。
不管是"打江山容易，守江山难"，还是"江山易改，本性难移"，太平天国很快从鼎盛走向衰亡。打下来的江山最终却因为领导层的思想限制，得不到好好的经营，内部矛盾严重。天京事变，拼战沙场的兄弟手足互相残杀，天京城血流成河，东王杨秀清、北王韦昌辉及燕王秦日纲都死在了这场内讧中，翼王石达开因受到洪秀全的猜忌，愤然出走，带走了大批精兵锐卒，太平天国的形势十分严峻，天京沦陷，太平天国败局已定。洪秀全此时已身患重病，他拒绝了李秀成建议的弃城出走，最终死在了自己建立的皇宫里。他的遗体被臣属用锦绣绸缎包裹着藏在宫中，秘不发丧，十多天后才对外宣布。
有这样一个天王的爹，儿子可谓是含着金汤匙长大的。1864年6月6日，其子洪天贵福继承其位，称为幼天王。李秀成等护送其出城。当天夜里，假扮清军从太平门缺口处突围。在临危的时刻，李秀成将自己的马让给了幼天王，让其驾马而逃，在混战中与幼天王失散，不久被俘。尊王刘庆汉拼死杀出一条血路，幼天王等人才得以获救，狼狈逃至皖南广德，与湖州的干主洪仁相会，后来，经商议后决定率领这支还有十二三万的太平军逃往江西。不料没有走多远，就被清军发现，面对清军的围追堵截，死伤惨重。后来，清军继续猛追，在三更时分追至石城境内杨家牌，太平军猝不及防，落荒而逃。幼天王与干王洪仁走散，惊慌之中跌入一个深坑，暂时逃过了一劫。
