1854年，曾国藩湘军训练成军，水军、陆军，总计一万七千余人，浩浩荡荡开往湖南省会长沙，成为太平军劲敌。1864年，湘军“吉字营”攻破天京，忠王李秀成被俘虏，幼天王洪天贵福出逃，随后在江西被俘虏。攻克天京，湘军功不可没，曾国藩居功第一，号称“中兴名臣”之首。
天京陷落，并不意味着太平天国灭亡。此时，分散在大江南北的太平军还有数十万，给清朝带来很大压力。那么，天京陷落后，还有哪些太平军将领继续坚持抗清呢，他们结局如何？其实，坚持抗清的太平军将领很多，他们虽然都以失败而告终，却沉重打击清朝统治，并在某种程度上改变了晚清军政格局。
陈得才，广西桂平人，金田起义元勋，受封为扶王千岁。1864年初，陈得才率二十万大军从关中南下增援天京，一路连战连捷，进入湖北境内。可惜，陈得才还没离开湖北，天京就已经陷落，幼天王出逃。天京陷落后，太平军士气低迷，陈得才与僧格林沁在霍山黑石渡决战失败，所部要么溃散，要么投降，陈得才服毒自杀身亡。
范汝增，广东惠阳人，十一岁参加金田起义，隶属“童子军”，因在宁波反击法军、英军有功，受封为首王千岁。1864年7月，天京陷落，范汝增渡江北上，汇合遵王赖文光，继续坚持抗清斗争。1867年12月，赖文光、范汝增聚集重兵，与淮军在山东寿光决战，因叛徒出卖，范汝增阵亡沙场。
赖文光，广东嘉应州（梅州）人，洪秀全妻子赖莲英堂弟，是太平天国“国舅爷”，受封为遵王千岁。1864年12月，陈得才惨败黑石渡，自杀身亡，赖文光血战突围而出，北上联合张宗禹“捻军”，继续抗清。1865年，赖文光、张宗禹在高楼寨设伏，斩杀八旗精锐七千余人，满蒙第一名将僧格林沁阵亡，晚清军政格局由此改变。1868年，赖文光在扬州战败，受凌迟处死。
