北宋皇佑二年，杭州。
知州范仲淹一反勤勉之常态，日日出游饮宴于西湖之上。上有所好下必甚焉，官员百姓自然乐得相从，从春到夏，湖中龙舟不绝，杭州民众争相外出游玩，常平仓及周边佛寺皆大兴土木，好一派繁荣兴旺之态。
或许会有人认为这就是"上有天堂下有苏杭"应有之盛景，这也是杭州常态才对。其实，这一年江浙发生了大饥荒，"赤野千里，饿殍枕藉"。
对于范仲淹此种作派，有人弹劾他"不恤荒政，嬉游不节，及公私兴造，伤耗民力。"范仲淹没有专门去申辩，他用事实打了弹劾之人的脸。最终杭州实际上却是"是岁，两浙唯杭州晏然，民不流徙，皆文正之惠也！"
为什么在大饥荒下，唯有杭州能一枝独秀呢？
