刘邦到了山穷水尽之处，项羽得知，便派丁公前去追打刘邦，在彭城的西边，丁公追上了刘邦，面对如此局面，刘邦说"我跟您是老交情了，如今我已危在旦夕，您又何必赶尽杀绝呢？如若今天放了我，日后我一定有所厚报"丁公一听，有理，万事留一线，事后好相见，于是丁公就放走了刘邦，待丁公回到彭城给项羽汇报时，他对此解释说，没有追上刘邦，闻此言，项羽也没有责怪丁公。
之后刘邦的势力越来越大，3年后，两军在垓下进行了最后一战，项羽不敌刘邦最终自杀，而刘邦剿灭楚军以后，天下再无敌手，不久，他便建立了汉朝，见刘邦建立的了汉朝，自认为曾是刘邦救命恩人的丁公觉得自己当年立功不小，如果不是他放走刘邦，说不定事情会变成怎样，如今想必凭此至少也能封个候？
就这样，丁公来到了刘邦的面前，刘邦一听当年所谓的救命恩人丁公来了，他立即让人将丁公给绑了起来，随后游行三军，并且说道"丁公身为项羽的大将，却不忠，而正是当年他放走我，让项羽失去了天下，"接着，刘邦令人杀了丁公，"使后世为人臣者无效丁公"使后世再做臣子的人千万不要学丁公，原因就是如此。
