虽然民间野史中流传着与武则天有关的许多"逸闻"，对她的形象造成很大负面影响，但其中大多是一些毫无根据的捕风捉影之词，也有很多是她的敌手蓄意捏造的污蔑之词。从现有史料记载来看，武则天绝不是野史中所描述的那样荒腔走板，而是一位很有能力、很有作为的皇帝，比起唐朝其他皇帝，武则天的才干业绩，都稳居中上游水准。
武则天于公元690年登基，公元年705年退位，在位十五年时间。十五年时间里，武周王朝国富民强，万民乐业，比之唐朝初期的盛世局面毫不逊色，以至于她在任期间被史学家认为具有"贞观遗风"，与千古一帝李世民都可以并驾齐驱。
武则天在位期间，不拘一格选拔人才，狄仁杰、娄师德、张柬之等一批德才兼备的名臣高居庙堂，使得朝廷政风清明，国家机器高效良性运转。日后影响中国历史千百年的科举制，在武则天时期得到极大完善，"殿试制"与"武举考试"都出自武则天首创并沿用千年。
