清朝末期，由于列强的入侵，闭关锁国的满清被强行打开了国门，也因此，中原王朝被卷入了世界近代化的潮流之中。
当时，为了挽救清朝这个腐朽的王朝，不少人站出来尝试了大量的方法，晚清涌现的名臣数不胜数，其中，以曾国藩为代表的晚清四大名臣的名头最是鼎盛。
李鸿章，作为这四大名臣中辈分最小的一个，师承曾国藩的他在晚清时期是一个不可或缺的人物，他一生为羸弱的中国争取的利益，以及为中国带来的变化，是后世人所赞扬的故事。
李鸿章做的最出名的一件事，莫过于建立了北洋水师了。北洋水师被李鸿章一手建立，这支舰队一度成为了满清的脸面，在很长一段时间里都号称亚洲第一，然而，我们都知道，这支舰队在甲午海战中遭到了沉重的打击，面对日本人的舰队，北洋水师毫无还手之力，最终全军覆没，成了我国历史上一次抹不去的伤痛。
那么，号称亚洲第一的北洋水师，为何会被打的那么惨呢？
其实，并不是北洋水师真的很弱，在最鼎盛时期的北洋水师是无愧于亚洲第一的称号的，当时北洋水师最先进的铁甲舰进口自英国，在整个亚洲也是只有中国拥有的，当时的北洋水师更是被当时的美国的《美国海军年鉴》评价为世界第九。
可见北洋水师并非是徒有虚名，这支舰队的强大是公认的，但是，那只不过是一开始的名头罢了。后来，在慈禧掌握大权后，北洋水师的发展停滞不前，甚至大量军费被慈禧挪用，导致北洋水师的经费严重不足，已有的战舰都无法维持稳定的维修和训练，战斗力迅速降低。
再加上日本明治维新，其工业化的速度迅速追上满清，在甲午海战爆发的时候，日本舰队在吨位上已经比北洋水师还要高一些了，在舰只的设计上，北洋水师还是用着十几年前的老古董，日本人的则是最新锐的战舰，他们的士兵也得到了很好的训练，面对连炮弹都凑不出来的北洋水师，想输都是不可能的……
只能说北洋水师最后的失败，是来自各方面的原因导致的，但总的来说，还是因为国力的孱弱以及体制的腐朽落后导致的，因此甲午之后，中国人意识到腐朽的封建势力是不可能拯救中国于危难之中的，大量的年轻的有志之士开始走出国门，开始寻求新的救国之路。
