明朝皇权继承制度为封建王朝传统的嫡长子继承制，也就是说有嫡立嫡，无嫡方立长，而且有立"嫡以长不以贤，立子以贵不以长"的规矩。按照嫡长子继承制，朱标既是嫡子又是长子，是名正言顺的王位继承人。朱元璋也一直十分偏爱这个嫡长子，一直作为自己的继承人来精心培养。早在朱元璋还是吴王的时候就封朱标为世子，待到后来朱元璋奠定大明江山，定国号为洪武，洪武元年便封朱标为太子。
作为嫡长子，朱元璋对朱标的培养可谓不遗余力，不仅为其配备了极为豪华的东宫辅臣，在婚配上也是极为重视。洪武四年（1371年）四月，朱标便与常遇春的长女常氏成婚，而常氏便是朱标的正妃。常氏嫁给朱标之后，先于洪武七年（1374年）十月二十七日生下长子朱雄英，后于洪武十一年（1378年）生朱标第三子、嫡次子朱允熥。朱标去世之后，按理来讲应该立嫡长孙朱雄英为储君，可惜朱雄英只活了八岁，便于洪武十五年（1382年）五月初一去世，竟然比他父亲还短命。
