野狐河面对面的交锋结束了，但谈判桌外的勾心斗角才开始。
郭元振回朝后，唐庭对四镇撤军议论纷纷。武则天一度也表现得很犹豫，迟迟没有给出明确的答复。
其实，关于安西的定位和四镇的存废，早就存在争议。
垂拱二年（686年）十一月，武则天便曾以"务在仁不在广，务在养不在杀，将以息边鄙，休甲兵，行乎三皇五帝之事者也"为由，罢黜四镇。需要注意的是，这次唐朝主动撤回四镇的少量驻军，并不是舍弃边疆不要，而是撤回镇将防人，把防务交给忠实于唐朝的羁縻府、州长官来负责，以期减轻一些财政和人力负担。但很快，事实就证明放弃四镇是个蠢主意。趁唐朝控制力减弱之机，吐蕃迅速染指安西，而被寄以厚望的突厥部落，大多成了带路党。随着沙漠东缘的播仙镇（今且末）、若羌先后陷落，吐蕃兵峰直指沙州（敦煌）。
感受到切肤之痛的唐庭醒过味来，在西州（今新疆吐鲁番）都督唐休璟的请求下，才有王孝杰再入南疆，收复四镇的军事行动。但即便如此，朝中废除四镇的声音依旧存在。
