就在这一年冬至，大雪未至，但严寒掩埋了整个天坛，让那里显露出一种萧条的颜色。天还没亮，袁世凯的军警密布在天坛周围，黄土垫道，肃穆威严，闻风赶来的外国媒体拍下了洪宪元年这一天，风发意气的袁皇帝的照片。
年幼的溥仪记得，1912年，就在逼宫退位那天，袁内阁这个胖老头匍匐在他的脚下嚎啕哭泣，他声色俱厉地讲了很多，诸如列强凶猛、帝制将亡，甚至还讲到被国民推上断头台的法国路易十六。
年幼的溥仪当时还无法分辨这些故事的虚实，但袁世凯的话，着实把他和隆裕太后都吓得不轻。
在接下来的16年里，在观摩了北洋政府诸多军阀彼此之间的假仁假义和尔虞我诈之后，溥仪懂得了：原来，演技向来只是一个政客的基本修养。
