在周星驰的经典电影《九品芝麻官》中，有一句非常经典的台词"贪官奸，清官就要更奸"，因为只有这样，清官才能够斗得过贪官。然而在真实的历史上，能够做到像狄仁杰、包拯那样的清官毕竟很少，更多的清官在追求道德的完美时，在行事上就难免有所迂腐，甚至因此而招来祸患，曾秉正便是典型例子。
曾秉正是明朝洪武年间的官员，他本身应该没有功名在身，也就是说没有参加，或者有参加但没有通过科举考试，以至于连举人功名都没有。因为他是"荐授海州学正"，通过他人的推荐所以才成为了海州的学正，若是有举人功名在身的话，那就可以直接入仕为官，而不需要通过他人的推荐了。
而从海州学正这个官职来看，推荐曾秉正做官的人面子看上去也不是很大，因为海州在明朝还是一个相对比较偏僻的地方，而学正更是基层得不能再基层的官员，大致相当于如今公办学校的老师或者是行政职员，品级为正九品，算得上是非常典型的"九品芝麻官"。
