从1851年-1864年，洪秀全发起的太平天国运动席卷大半个中国，达13年之久。当1864年曾国藩、曾国荃率领的湘军攻破天京（今南京）后，太平军余部还在各地坚持斗争。其中，有一名将领奇迹般地坚持了8年之久。
他叫李文彩。
李文彩是广西永淳平郎狮子堂村(今横县)人，出生时间不详。李文彩最初的职业是理发匠。由于当地官府巧立名目，随意向民众增派捐税，还声言如有违抗者一律捕杀，李文彩便于1852年在永淳揭竿再起，发起声势浩大的武装抗捐起义--这就是永淳十三屯农民起义。
随后的几年，李文彩部在广西发展迅速，接连攻克了横州、南宁、隆安、果德、田东等地，声势浩大。期间，李文彩响应由广东天地会首领陈开、李文茂等倡议发起的大成国起义，被封为定国公。
