刘备进军益州时马谡刚刚成年，起初马良想让马谡担任荆州的文职，方便打理家族的生意。但马谡认为现在已经是乱世，他想成为将军，从军后并没有建立多大功勋。诸葛亮认为马谡有背景有天赋，愿意把他带到身边培养，还亲自教他兵法韬略，很多人羡慕马谡的待遇。
刘备临终前将蜀汉托付给诸葛亮，在谈到人才问题上时刘备认为马谡虽然出身优越也很聪慧，但因为没有经历过生死考验，这个人言过其实不堪大用。建议诸葛亮掌权后不要太重视马谡，可以根据他的表现授予能力匹配的官职即可。诸葛亮虽然尊敬刘备，但不赞成刘备的看法，只是点了点头没有表态。
