明朝官员的腰带，是束而不系的，只用细绳系于腋下衣肋之际，没有束腰作用，是纯粹的装饰用具，为了使佩戴者显得气度大方。由于腰带束而不系，仅悬于腰际，常常活动，腰带免不了有时向上仰至胸部，有时向下垂至腹部，为了保持平衡，佩戴者必须用手扶着，呈现出"撩袍端带"的样子。
据说，明朝朱元璋时期的大臣们，还能根据玉带的位置，揣测出朱元璋的心情指数。当朱元璋的玉带上仰到胸部时，表明他心情很好。反之，当他的玉带下垂到腹部以下，则表明皇帝要大发雷霆之怒，甚至要杀人了。
腰带，是中国古代男子的重要服饰，不同的材质，显示出佩戴者不同的身份和地位，尤其是明朝时期，朱元璋作为开国之君，对腰带的使用制定出严格的规定，上朝的时候，只要看他腰间系的腰带，便知道是什么品级的官员了，有点像今天军人戴的官衔徽章，不可胡乱佩戴。
现在，我以明代开国功臣汪兴祖的一条玉带为例，大致讲一下明代官员是如何根据品级来系腰带的。
