从明朝开始，皇帝想要集中全力，先是撤掉了宰相的职位，后又出台了一系列措施来改善朝廷制度。最终皇帝对官僚制度进行创新，开启了内阁的制度，进入内阁的大臣被称为大学士；从此之后大学士不再是一个虚职，反而拥有了至高的权力、地位，他们代替了宰相，并且行使宰相的权力。
明朝的首辅大臣很多，张居正就是其中一个。他们曾经在大学士的位置上面做过很多年，而且为百姓、国家呕心沥血，做出不少贡献，倡导改革，立志于推广新政。然而总有人至高的权力，总是让人眼红。他这位功臣死后不但被污了名族，还被鞭尸，实在是惨无人道。当年到底是怎么一回事呢？
当年万历皇帝即位的时候，年纪非常小，还不懂得国家大事，自然也是不能独立处理政务的。所以当时的朝廷主要由太后和张首辅两人的主张下共同辅佐年幼的皇帝；不但如此，宫中的冯保虽为太监，不过也极为支持张首辅的新政，也通过自己的权力来帮助、支持张首辅。所以在万历朝的初年，由于朝廷上下一心，当时的社会慢慢有了中兴的迹象。
